در داندی در سال 1881، خانم مری آن باکستر و پسر عمویش، جان بوید باکستر - دو تن از خانواده معروف باکستر، که پول خود را از آسیاب جوت در شهر به دست آوردند - 140000 پوند به ایجاد یک کالج در داندی اهدا کردند. این شروع University of Dundee بود.
از همان ابتدا، این نهادی بود که برجسته بود. به جای اساتیدی با پیشینه برج عاج، از جوانان باهوشی استفاده کرد که متوجه شدند برای رقابت در دنیای مدرن، بریتانیای کبیر باید بازده تکنولوژی خود را بهبود بخشد. ویلیام پترسون که یک لاتین گرا و محقق بود، در سال 1882 در سن 26 سالگی به عنوان رئیس افتتاحیه انتخاب شد.
اساس سند تأسیس مؤسسه این بود که از آن برای «ترویج آموزش افراد هر دو جنس و مطالعه علم، ادبیات و هنرهای زیبا» استفاده شود.
برنامه‌های باکسترها این بود که کالج دانشگاه داندی طیف کاملی از موضوعات را ارائه دهد (غیر از الهیات - هیچ کس نباید مجبور شود اعتقادات مذهبی خود را اعلام کند و هیچ موضوع مذهبی نباید تدریس شود).
کمک‌های سخاوتمندانه به کالج دانشگاهی جدید منجر به تأسیس یک مؤسسه مکانیک، در مجاورت کالج، ساخت آزمایشگاه شیمی، و دانشمندان برجسته منصوب به کرسی‌های جدید شد. اینها عبارتند از دارسی تامپسون (زیست شناسی، بعدها تاریخ طبیعی)، جیمز آلفرد یوینگ (مهندسی)، و توماس کارنلی (شیمی).
دانشگاه جدید در Nethergate، بین Park Place و Small's Wynd قرار داشت. برای اسکان 373 دانش آموزی که در سال اول ثبت نام کردند، چهار خانه مجزا توسط مری آن باکستر به قیمت 35000 پوند خریداری شد و یک راهرو در پشت آن برای اتصال املاک ساخته شد. امروزه آن ساختمان ها مدرسه بازرگانی را در خود جای داده اند.
در ابتدا، UCD و سنت اندروز در کنار یکدیگر در هماهنگی نسبی کار می کردند. دانشجویان داندی علیرغم اینکه هرگز در هیچ کلاسی در شهر کوچکتر شرکت نکرده بودند، توانستند در رشته علوم از سنت اندروز فارغ التحصیل شوند.
با این حال، روابط به زودی بر سر موضوع دانشکده پزشکی و اینکه آیا کرسی های آناتومی و فیزیولوژی باید در داندی، سنت اندروز یا هر دو ایجاد شود، تیره شد و زمینه را برای تنش هایی فراهم کرد که رابطه بین این دو موسسه را به هم می زند. چند دهه آینده